PARTIE 2

Un SUV noir est entré dans la voie deux rangées plus loin et s’est arrêté avec son moteur en marche.

J’ai baissé la porte de rangement, je suis entré discrètement, puis je l’ai baissée jusqu’à ne laisser qu’une fine bande de lumière du jour.

Des pas approchaient lentement.

Puis une voix d’homme retentit à travers la porte métallique.

« Mlle Carter ? Nous voulons seulement parler. »

Je n’ai rien dit.

Une autre voix suivit, plus tranchante cette fois.

« Ta mère t’a impliqué dans quelque chose qu’elle n’aurait pas dû. »

J’ai ouvert l’enveloppe avec des mains tremblantes.

La note était courte.

Emily, si quelqu’un te suit ici, ne fais pas confiance à la police, à Richard Hale, ni à personne de Lawson Financial. Prends le dossier rouge et sors par la clôture arrière. Je suis désolé.

Richard Hale avait été le patron de ma mère pendant dix-neuf ans.

Ce matin-là, il m’avait serré dans ses bras à ses funérailles.

Je l’avais remercié d’être venu.

Dehors, quelque chose racla la serrure.

J’ai ouvert la boîte à dossiers à mes pieds.

À l’intérieur se trouvaient des dossiers marqués, une clé USB collée sous le couvercle, des relevés bancaires, des copies de documents, et un dossier rouge rempli de virements bancaires et de signatures.

Puis j’ai vu le mur du fond.

Une plaque de contreplaqué en recouvrait une partie.

Derrière le contreplaqué se trouvait une section de clôture en grillage déjà découpée.

Ma mère avait préparé une voie d’évasion.

L’homme dehors parla de nouveau.

« Ouvre l’unité, Emily. Ta mère est morte parce qu’elle a cessé de coopérer. »

Cette phrase m’a tout dit.

Elle n’était pas simplement morte.

Quelqu’un avait fait en sorte que cela arrive.

J’ai attrapé le dossier rouge, repoussé le contreplaqué et rampé à travers la clôture. Le fil de fer a déchiré ma blouse, mais j’ai continué à avancer.

Derrière moi, quelqu’un a frappé la porte de l’appartement.

J’ai couru à travers les mauvaises herbes le long d’un chemin de drainage jusqu’à atteindre la route de service près de la route.

Puis mon téléphone a vibré à nouveau.

Deux autres textos du numéro de ma mère.

Allez voir Daniel Brooks. Bureau du registraire du comté. Ne fais confiance à personne d’autre.

Une minute plus tard :

Et Emily, si Hale te trouve en premier, brûle tout.