Elle s’est précipitée vers elle, inquiète qu’il se soit passé quelque chose de mal.
Mais lorsqu’elle vit ce qui l’avait fait s’arrêter, elle resta là, sans voix.
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
Tom se rassit lentement, l’air abasourdi.
« Tom… ça va ? » demanda doucement Maria en lui touchant l’épaule.
« Je le crois », répondit-il doucement.
«Venez à la cuisine. Le petit-déjeuner est prêt.»
Tom se lava les mains et s’assit à la petite table de la cuisine. L’appartement était simple, mais il avait toujours été chaleureux et accueillant.
Il soupira.
« Il semble que la pension n’arrivera pas avant Noël », a-t-il dit tristement. « Nous ne pourrons peut-être même pas acheter de cadeaux pour les petits-enfants. »
Maria était assise en face de lui, le visage empreint d’inquiétude.
« Il ne me reste qu’une vingtaine de dollars », a-t-elle admis. « Et nous sommes déjà le vingt-neuf. Ma pension n’arrivera que dans deux semaines. »
Tom resta calme.
« On trouvera bien une solution », dit-il doucement. « Il suffit d’acheter une bonne tablette de chocolat à chaque petit-enfant. Et une pour notre fille aussi, elle adore le chocolat. »
Maria secoua la tête.
« Même le bon chocolat est cher de nos jours. »
Elle se leva et jeta un coup d’œil à la petite croix accrochée au mur.
« Seigneur, aide-nous à traverser ces jours difficiles », murmura-t-elle.
La vie avait effectivement été difficile ces derniers temps.
Leur fille avait quatre enfants, et malgré leurs longues heures de travail, l’argent manquait toujours. Maria et Tom les aidaient en s’occupant des enfants dès qu’ils le pouvaient.
Après le petit-déjeuner, Tom alla se reposer un moment à cause de son mal de dos. Maria sortit un autre sac-poubelle.
Les flocons de neige dérivaient lentement dans l’air.
Alors qu’elle atteignait à nouveau les bennes à ordures, une autre camionnette s’est arrêtée.
Deux hommes sont sortis et ont déchargé plusieurs objets : un sommier métallique, un sac de vieux vêtements et un autre fauteuil ancien. Ils ont tout déposé près des conteneurs et sont repartis aussi vite que les deux premiers.
Maria examina attentivement la deuxième chaise.
« C’est vraiment très solide », pensa-t-elle. « Le tissu est sale, mais c’est facile à remplacer. »
Elle toucha les larges accoudoirs.
« Tom adorerait s’asseoir là. »
Après avoir de nouveau peiné à le monter à l’étage, elle poussa la porte de l’appartement.
Tom parut surpris.
« Encore un trésor trouvé dans les ordures ? »
« Regarde comme il est solide », dit fièrement Maria. « Une fois réparé, il sera parfait pour ton dos. »
« Où l’avez-vous trouvé ? »
« Près des bennes à ordures. Des hommes l’ont déposé et sont repartis en voiture. »
Tom haussa les épaules.
« Eh bien, voyons ce que nous pouvons en faire. »
Il transporta le fauteuil dans le salon et commença à enlever le vieux revêtement.
« Sa construction est étrange », murmura-t-il. « Une charpente solide… mais une construction inhabituelle. »
Il a retiré le tissu du dossier puis a commencé à travailler sur l’assise.
